「１２０年に１度」クロチク開花 大月市の９９歳 小林さん宅 植物研究８０年超「初めて」

　８０年以上、独学で植物の標本作りや生態について研究してきた大月市御太刀１丁目、小林岳さん（９９）宅で、クロチク（黒竹）の花が咲いた。専門家によると、クロチクの花が咲くのは１２０年に１度ともいわれていて、小林さんは「長年研究を続けてきたが、花が咲くのを見るのは初めて。しかも自宅でとは」と喜んでいる。
　山梨県造園建設業協同組合の「緑の相談所」などによると、クロチクはイネ科マダケ属の常緑タケ類の植物。ハチクの変種で、直径２、３センチ。開花周期は不定期で６０年に１度、１２０年に１度ともされ、「神秘的な植物」といわれている。
　小林さんは妻のかつえさん（９６）との結婚を機に現在地に居を構えた。この際、初狩町下初狩の小林さんの実家から、クロチクの若木を２、３本持ってきて、母屋の東脇などに植えた。「花が咲いたことはなかった」（小林さん）が、１０月２３日の日中、かつえさんと居間から外を見ながら過ごしていると、稲穂のような花が咲いているのに気づいた。並んで伸びている９本を確認すると、花が随所に咲いていたという。
　小林さんは旧制都留中時代に植物研究に興味を持ち、運送業や学習塾経営の傍ら研究を続け、山梨生物研究会に入会。山梨県内や大月市の植物に関する「山梨県自生植物標本目録」「大月市植物誌」などをまとめ、植物研究に心血を注いできた。
　２０１３年には山人会の前田晁文化賞を受賞。現在、植物と人々の生活の関わりがテーマの「県植物民俗誌」を執筆していて、今なお“現役”だ。
　クロチクは花が咲くと樹勢が弱まるとされるが、「緑の相談所」の樹木医は「地下茎が元気であれば数年後に新しい竹が育つこともままある」と話す。小林さん夫妻は「長年共に歩んできて１００歳も近づいてきた年の開花を良い証しと捉えて、これからも元気に過ごしていきたい」と笑顔を見せている。

山梨日日新聞社提供